آزادی جنسی دهه‌های 1960 تا 1980 در غرب که از آن به انقلاب جنسی یاد می‌شود، یک جنبش اجتماعی بود که هنجارهای جنسی گذشته را به چالش کشید. روابط جنسی خارج از چارچوب ازدواج، همجنس‌گرایی و پورنوگرافی گسترش یافت و بسیاری از رفتارهای جنسی که تا دیروز مذموم شمرده می‌شد، مقبولیت عمومی و قانونی پیدا نمود. با گسترش روز افزون عوارض روابط آزاد، برنامه جدیدی با عنوان خودمهارگری جنسی تا زمان ازدواج (AUM) مطرح گردید که خویشتن‌داری جنسی را تنها روش پیشگیری 100 درصد بی‌خطر و مطمئن معرفی می‌نمود. این برنامه‌ در ایالات متحده، با استقبال گسترده‌ای روبرو شد. بیش از 90 درصد از والدین خواهان آموزش نوجوانان جهت امتناع از روابط جنسی حداقل تا پایان دبیرستان شدند. 90 درصد از نوجوانان هم تمایل خود را جهت شرکت در دوره‌های آموزشی برای خودمهارگری جنسی حداقل تا پایان دبیرستان نشان دادند. این مساله زمینه شکل‌گیری نهضت خودمهارگری جنسی را فراهم آورد.