انسان چیست؟ چه چیزی ما را آن کسی می سازد که هستیم؟
بسیاری تصور می‌کنند ما صرفاً ماشین‌هایی پیچیده، یا حیوان‌هایی هستیم که تنها در آگاه بودن با ماشین‌ها تفاوت داریم. اما سوینبرن در این کتاب از نفس دفاع می‌کند و استدلال‌های فلسفی تازه‌ای ارائه می‌کندکه علم اعصاب جدید از آنها پشتیبانی می‌کند. او استدلال می‌کند که وقتی پیشرفت‌های علمی به دانشمندان علم اعصاب این امکان را بدهند که با عمل جراحی، بخشی از مغز را به بدن جدیدی منتقل کنند، هرچقدر هم بتوانیم درباره فعالیت مغزی یا تجربه‌های آگاهانه آن مغز و بدن اطلاعات کسب کنیم، هرگز نمی‌دانیم که فرد حاصل از عمل جراحی همان شخص قبل از عمل است یا شخص کاملاً جدیدی است. بدین ترتیب، سوینبرن استدلال می‌کند که ما نفس‌های مجردی هستیم که وجودمان وابسته به مغزهایمان است. احساس‌ها، افکار و قصدها رویدادهای آگاهانه‌ای در نفس‌های ما هستند که رویدادهایی را در مغزهای ما پدید می‌آورند. ممکن است دانشمندان برخی از قوانین طبیعت را کشف کنند که رویدادهای آگاهانه و رویدادهای مغزی را تعین می‌بخشند، اما نفس هر شخص موجود منفردی است و همین نفس است که در نهایت ما را آن کسی می سازد که هستیم.